神田川沿いの街歩き①
□ 台地と川の間 斜面の街
早稲田といえば、早稲田大学です。そこでまずJR山手線の高田馬場駅から早稲田大学方向へ向かいます。この時、早稲田通りと神田川の間の細い街路を歩くと、ここが台地から神田川に向かう斜面であることがよくわかります。家の裏側に見える高い擁壁や、途中で階段になる道路があるからです。（高田馬場1丁目～西早稲田3丁目界隈）
□ 石にこだわってここまで…。
―石づくりの手水舎、天祖神社―
西早稲田3丁目の天祖神社には、石づくりの手水舎があります。手水舎は、神社に設ける施設で、参拝のときに口や手を浄めるための水をためる水鉢と、それを覆う屋根とで構成される小さな建造物です。普通は柱や屋根の小屋組みは木材を組んで作られています。
それが柱から屋根に至るまで、石で作られているのです。木材であれば、加工もしやすいのに、あえて石にこだわり、手間をかけて石造とした理由はわかりませんが、散策で近くを通る折には、そのこだわりを見てください。
□ 都電の走る街
天祖神社から新目白通りへ出ると、都電の走っている姿が見られます。都電荒川線の面影橋の停留所があり、次の早稲田が終点（あるいは始点）ですが、この2つの停留所の間を一本裏に入ったところに、甘泉園公園があります。